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항공모함의 공중 버전 '공중항모 (공중 항공모함)'
현대 무기체계중 가장 고가이며 가장 첨단기술을 자랑하고, 가장 높은 전투력을 가지고 있으며 다른 나라들이 쉽게 가지지 못하
는 무기의 결정체인 것은 무엇이 있을까?
백명 중 99명은 '항공모함' 이라고 하겠지
세계에서 항공모함을 보유 및 운용하고 있는 나라는 10개 국 밖에 없을 정도로 군에게 있어서는 꿈의 무기이기도 해
실제로 항공모함을 만들기 위해서는 천문학적인 금액이 소모되고, 그보다 더 끔찍한 일을 운용하면서 생기는 비용 또한 엄청나
그러기 때문에 웬만한 경제력과 군사력이 아니면 만들어봤자 짐이 될 것이라고 해
우리나라의 경우 항공모함을 도입하지 않는 이유는 여러가지 이야기가 있지만 가장 큰 이유는 북한과 가까이 대치하고 있는
상황에서 대양에서 큰 효율을 발휘하는 항공모함을 궂이 만들 필요가 있느냐에 대한 필요성 문제때문이라고 보면 될 거야
어쩌면 현재 우리나라의 상황에서는 판타지 같은(?) 항공모함이기만 한데
항공모함을 운용하고 있는 나라에서는 그 보다 더 판타지 같은 무기체계들을 구상하거나 바라고 있지
바로 항공모함의 공중 버전인 '공중항모 또는 공중 항공모함' 이라는 거야
제2차 세계대전 당시 개발될 뻔한 공중항모?
지금으로부터 약 70년전부터 공중 항공모함을 만드려는 의도가 있었어 독일 히틀러는 적진위에 공중항모를 띄우고,
빠르게 적진을 공격하거나 가까이에서 재정비를 하기 위해 이와같은 것을 구상했는데 실험까지 성공했다고 하는 말들도
전해지고 구상만 했다는 말도 전해지는 등 구체적으로 밝혀진 바는 없는 문제로 남아있지
◆ 공중항모와 비행선
공중항모에 대한 이야기를 꺼내기 위해서는 일단 하늘을 붕붕 떠다니는 비행선에 대해서 먼저 언급해봐야 할 것 같아
우리가 익히 비행기라고 불리는 것들은 날개에 양력을 발생하게 하는 구조이고, 비행선은 헬륨이나 수소 등 공기보다 비중이
작은 기체를 주머니에 담아 부양시키는것을 말해
비행선은 1900년대 초반까지만 해도 효과적인 운송수단으로 쓰여왔는데 1937년 5월 6일 프랑크프루트에서 뉴저지로
떠나던 독일의 '힌덴부르크 호' 의 끔찍한 사고 이후 그 활용성 및 안전성에 대한 언급 때문에 점점 쇠퇴하기 시작했어.
실제 힌덴부르크 호
운용 2년차이던 이 비행선은 지상에 계류하는 도중 갑자기 불길이 일어나게 되었고 기체의 대부분이던 수소가스로 인해 빠르게
불길이 일어남에 따라 탑승하고 있던 97명의 승객 중 35명이 불에 타 죽게 된 비극적인 사건이 있었지
하지만 사건과는 별개로 비행선이 가진 뛰어난 성능은 군사용 목적으로 사용하기에 충분한 것이었는데
1930년 대 레이더와 같은 탐지수단이 발달하지 못한 당시에는 비행기나 기구를 이용해서 높은 고도에서 적을 살폈는데,
그 때만 해도 비행기의 성능이 떨어져 항속거리나 체공시간이 얼마 되지 않았기 때문에 넓은 대양을 정찰하기에는 한계가 있었지
일단 비행선은 마음먹기에 따라서는 아주 장시간 공중에 체공할 수 있었고, 항속거리도 비행기와는 비교도 되지 않을
정도로 길었기 때문이야
그러나 단점도 있었어 앞서 이야기한 힌덴부르크호 사건과 같이 연료로 사용되는 기체에 따라 매우 위험성이 컸으며,
군용으로 쓰인다면 자체 방어 기술이 없고 구조 상 방어할 수 있는 여력도 있지 않았고 무엇보다도 기존의 비행기 보다는
느리게 움직였기 때문에 기동성도 형편없었지
비행선의 장점과 단점을 구별할 줄 알았던 당시의 전문가들은 이윽고 기발한 생각을 하게 되었는데, 바로 비행선의 단점을
보완해 줄 비행기와 비행기의 단점을 보완해줄 비행선이 함께 움직이는 방안을 구상했습니다. 바로 '공중항모'의 탄생이야
미국의 공중항모 USS 아크론
1931년 초 기공된 미국의 공중항모 USS '아크론' (USS Akron)은 그 해 10월 완성되어 웅장한 모습을 드러냈어
선체에 수납될 탑재기로는 커티스사의 F9C '스패로우 호크'가 선정되는등 아크론은 선체 내부 격납고에 이 소형 전투기를
5대 실을 수 있었어 비행기 안에 또 비행기가 들어간다니 그 크기가 예상이 되냐?
선체 내부외에 외부에도 전투기를 메달고 움직였는데, 갈고리 모양의 어레스팅 기어를 기체 윗부분에 달아서 비행선에 매다는
방식이 사용되었어
이렇게 공중항모로서의 면모를 갖춘 아크론은 1931년 말 북대서양 연안에서 함대 정찰임무를 성공적으로 완수하였고,
이듬해 6월에는 태평양에서 펼쳐진 함대 기동훈련에도 참가 하기도 했어 미 해군은 아크론을 동원, 대대적인 홍보
행사로 전 세계에 자신들의 존재를 과시했지
하지만 화려한 등장에 비해 공중항모 아크론의 생애는 덧없이 짧았어 1933년 4월 3일, 함대 기동훈련에 참가하기 위해
비행중이던 아크론은 뉴저지 부근 해상에서 악천후에 휘말려 추락하고 말아 워낙 순식간에 일어난 사고여서 76명의
승무원 중 생존자는 3명에 불과했는데 그나마 생존자들을 구조해오던 비행선마저 다음날 추락해버려
이 헬리케리어를 현실화 할려면 우리과학력으로는 많이 부족해 다만 한가지 가능성이 있지 그건바로 드론이야
모습은 기본베이스 개발단계라서 저런 모습이지만 저런식으로 드론을 이용한다면 저런 거대한 항모보단 작은 항모로 무선으로 이용이 가능하겠지
무인전투기 무인정찰기등등 개발되고 있는데 저정도를 못할까봐