대통령 TV합동 토론회에서 후보들이서로의 병역문제를 집요하게 물고 늘어지자 김대중 당시 후보 측의 발언 차례가 되었고,
그는 "해상 방위대 목포 해군 경비부의 직속으로 해상 방위대 전남지구 부대장,이렇게 해 가지고 제가 저의 선박을 동원해서 공비 토벌한, 일선에서 제가 싸웠습니다." 라는 발언을 했다.