자전거 시장의 고점 이후 끝없는 추락

<h2 data-start="100" data-end="125">자전거 시장은 정말 무너지고 있을까?</h2><h3 data-start="126" data-end="156">팬데믹 이후, 자전거 산업이 마주한 현실과 방향</h3>최근 뉴스나 업계 보고서를 보면 “자전거 시장이 붕괴되고 있다”, “자전거 업계가 위기다”라는 표현을 자주 접하게 됩니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 자전거는 건강·취미·친환경 교통수단이라는 이미지를 등에 업고 폭발적인 인기를 끌었는데, 왜 이렇게 분위기가 급변한 것일까요?결론부터 말하자면, 자전거 시장은 사라지고 있는 것이 아니라, 팬데믹이라는 비정상적 호황 이후 구조조정의 국면에 들어섰다고 보는 것이 더 정확합니다. 이 글에서는 자전거 시장이 왜 ‘몰락’처럼 보이게 되었는지, 그리고 앞으로 어떤 방향으로 재편되고 있는지를 차분히 살펴보겠습니다. <h3 data-start="484" data-end="509">1. 팬데믹 특수가 만든 ‘가짜 호황’</h3>2020~2021년 코로나19 팬데믹 기간 동안 자전거 시장은 전례 없는 호황을 맞았습니다. 대중교통 이용을 꺼리게 된 사람들, 실내 활동에 지친 이들이 이동수단이자 운동·레저 수단으로 자전거를 선택했기 때문입니다.이 시기 자전거는 단순한 취미를 넘어,<ul><li data-start="665" data-end="681">감염 위험이 적은 교통수단</li><li data-start="684" data-end="706">집 근처에서 할 수 있는 안전한 운동</li><li data-start="709" data-end="746">야외 활동의 대안으로 소비되며 수요가 폭발적으로 증가했습니다.</li></ul>문제는 이 수요가 지속 가능한 성장이 아니라, 특정 상황에서만 발생한 일시적 특수였다는 점입니다. 일상이 정상화되자 사람들은 다시 대중교통과 자동차, 실내 운동으로 돌아갔고, 자전거 수요는 빠르게 식어버렸습니다. 이때부터 시장의 ‘거품’이 본격적으로 꺼지기 시작했습니다. <h3 data-start="916" data-end="946">2. 과잉 생산이 불러온 재고 폭탄과 할인 경쟁</h3>팬데믹 당시의 높은 판매량을 기준으로, 많은 제조사와 브랜드들은 “이 흐름이 계속될 것”이라고 판단했습니다. 그 결과 생산량을 크게 늘렸고, 유통망 역시 공격적으로 확장했습니다.하지만 수요는 예상보다 훨씬 빠르게 감소했고, 그 결과는 창고에 쌓인 재고였습니다.재고를 처리하기 위해 업체들은 대규모 할인에 들어갔고,<ul><li data-start="1138" data-end="1164">소비자 입장에서는 저렴해진 가격이 반가웠지만</li><li data-start="1167" data-end="1211">업체 입장에서는 매출은 있어도 이익이 남지 않는 구조가 고착화되었습니다.</li></ul>이 과정에서 브랜드 가치가 훼손되고, 중소 매장과 유통사는 큰 압박을 받게 되었습니다. <h3 data-start="1268" data-end="1297">3. 닫힌 소비자 지갑, 선택적 소비재의 한계</h3>여기에 전 세계적인 인플레이션과 생활비 상승이 겹쳤습니다. 식비·주거비·에너지 비용이 오르면서 소비자들은 지출을 줄이기 시작했고, 자연스럽게 자전거 구매는 후순위로 밀려났습니다.특히 자전거는 자동차나 생활 가전처럼 ‘없으면 안 되는 필수재’가 아니라, 있으면 좋은 선택적 소비재에 가깝습니다. 그래서 경기 불황의 영향을 더 직접적으로 받습니다.<ul><li data-start="1505" data-end="1526">고가 자전거 대신 저가형 모델 선택</li><li data-start="1529" data-end="1548">새 제품 대신 중고 자전거 구매</li><li data-start="1551" data-end="1573">아예 구매 자체를 미루는 소비자 증가</li></ul>이런 흐름은 시장 전체의 체력을 빠르게 약화시켰습니다. <h3 data-start="1612" data-end="1646">4. 전통 자전거에서 전기자전거(e-bike)로의 이동</h3>최근 자전거 시장에서 가장 중요한 변화는 전기자전거(e-bike)의 급성장입니다.특히 유럽을 중심으로<ul><li data-start="1715" data-end="1723">정부 보조금</li><li data-start="1726" data-end="1743">자전거 전용 도로 및 인프라</li><li data-start="1746" data-end="1804">고령화 사회와 출퇴근 수요가 맞물리며 e-bike는 이미 ‘주류 교통수단’으로 자리 잡고 있습니다.</li></ul>반면, 전통적인 일반 자전거 중심의 브랜드들은<ul><li data-start="1836" data-end="1847">전동 시스템 기술</li><li data-start="1850" data-end="1862">배터리·모터 공급망</li><li data-start="1865" data-end="1913">A/S 및 안전 규제 대응 등을 따라가지 못해 경쟁력을 잃는 경우가 늘고 있습니다.</li></ul>즉, 시장이 사라지는 것이 아니라 소비자의 관심과 돈이 이동하고 있는 것이며, 이에 적응하지 못한 기업들이 위기를 겪고 있는 셈입니다. <h3 data-start="2001" data-end="2022">5. 실제로 나타난 위기 사례들</h3>이러한 변화는 이미 현실로 나타나고 있습니다.<ul><li data-start="2053" data-end="2081">글로벌 자전거 브랜드들의 구조조정 및 인력 감축</li><li data-start="2084" data-end="2108">일부 중소 브랜드의 파산 또는 사업 철수</li><li data-start="2111" data-end="2129">지역 자전거 매장의 폐업 증가</li><li data-start="2132" data-end="2151">대형 브랜드조차 연속 적자 발표</li></ul>이런 뉴스들이 이어지면서 “자전거 시장이 무너진다”는 인식이 확산된 것입니다.  --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 라고 하면서 실제로는 아니다 10만원 넘는 대회도 금세 마감될 정도로 인기다 하는데, 원래 자전거 시장은 3~4가지로 나뉘었습니다. 하이엔드- 고가시장(동호회)- 중저가시장 - 키즈시장 이렇게 나눠져 있습니다. 즉 현 상태를 보고 해석의 차이가 있지만, 실질적으로 매우 위험한데 위험한줄 모르는 이유가 그때문입니다. 1.하이엔드 시장의 붕괴 최고가 바이크 시장은 이미 붕괴 되었습니다. 나올만큼 나왔고, 그리고 실용성에서 낮고 수집가들도 있을 사람있습니다. 창고에 놔둘만큼 놔둔 산태죠. 모멘텀이 10년 이상 주기니까 그전에는 호황기가 없을겁니다. 이미 과잉생산되었고, 충분히 공급된 상태이기 때문이죠. 2.고가시장(동호회) 이 시장에 소비자들은 매우 한정되어 있습니다. 기본적으로 300~500부터 중고가가 500~800, 고가가 800~1200에 형성되어 있으니 일반인들이 덜컥 사기에는 매우 부담되는거죠. 거기다가 옷부터 장비까지 생각하면, 런닝에 비해서 너무나도 가성비가 떨어집니다. 무엇보다 돈에다가 시간투자도 상당히 필요하고, 탈수 있는 루트까지 생각하고 이동까지 생각하면 골치 아프죠. 원래 있던 시장에서 가격만 더 올라간 상태인데, 2020년부터 본격적인 코로나 시대로 인해서 4년 이상의 전성기동안 과잉생산, 이미 구매한 사람들은 다 구매한 상태가 되면서 소비가 완전히 정체되었죠. 진입장벽 높고, 이미 다 갖춘 사람들이라 소비가 적을수 밖에 없죠. 4년동안의 성장이 도리어 최고점을 찍고 내려오는데 더 큰 충격을 주고 있습니다. 3.중저가시장 침체 아니라고 하는 블로거가 가장 착각한건 바로 저거입니다. 대회 참가. 대회 참가는 대부분 고가시장에서 이뤄집니다. 즉 탄탄한 매니아층이지만, 수요층이라고 하기에는 머리수가 부족하기에 고가를 소비해도 매출 비중이 매우 적음. 중저가 시장은 런닝 열풍으로 인해서 완전히 박살나면서 사실상 신규 구매층이 사라져버림. 처음부터 고가시장 가는 경우도 있지만, 중저가에서 고가시장가는 사람 비중도 있는편인데 사실상 그 사다리가 사라져버림. (너무 비싼가격과 런닝 열풍 이중고) 중저가 시장이 자전거 시장에 기본인데, 엄청난 타격을 입어버림. 100~300만원 짜리 자전거 구매자들이 싹 사라져버림. 여기에 전기자전거 시장이 커지는데, 이에 따른 문제점들이 서서히 수요만큼 올라오는 중임. 전기자전거 타입은 크게 2가지방식인데,  페달보조방식(PAS)와 스로틀방식이 있고 겸용도 존재함. 사실 페달보조방식(PAS)는 아무런 문제가 없음. 문제는 스로틀방식과 겸용방식임. 이 둘은 사실상 PM으로 봐도 될 정도로 전기 자전거가 아니라 전기 오토바이임. 원동기장치이기 때문에 오토바이, 운전면허증이 있어야 하고 무엇보다 자전거도로 진입도 금지됨. 현 딸배들이 쓰는게 바로 스로틀방식이고 사실상 PM임. <img class="-up-content -lazy-image" alt="" org-width="1024" org-height="367" src="/img/transparent.gif" data="https://ncache.ilbe.com/files/attach/new/20260526/1638661922/817432077/11614955403/20292a70603be2ddf4755ae6917de6c5_11614956460.jpg"> <img class="-up-content -lazy-image" alt="" org-width="620" org-height="437" src="/img/transparent.gif" data="https://ncache.ilbe.com/files/attach/new/20260526/1638661922/817432077/11614955403/f192ff2917b19c6375b1d1e8b8b0e86d_11614956470.png"> 자전거 조차 횡단보도에서 내려거 걷는 사람이 10%가 안되는 상황에서 오토바이와 동급의 30kg 넘는 전기오토바이는 흉기임. 스로틀방식과 겸용방식으로 딸배가 늘어나면서 사고도 같이 증가하고 있음. 그리고 무엇보다 기존에 고가 시장에 있는 인간들 중에 나이 들면서 복합방식으로 자전거 도로 다니는 새끼들이 늘어나고 있어서 사고 위험도는 증가중임. 즉 자전거도로와 시장은 아고라임. 자전거, 캠핑 시장이 그야 말로 개박살나고, 런닝, 등산(트래킹)이 지속되면서 적어도 2030년까지는 꾸준한 하락세로 보임.

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