[일베 포럼] MZ세대, 그 순결함의 허구성에 관하여

Ⅰ. 서론 ──────────────────────────────── 최근 MZ세대를 특징짓는 태도로 가장 빈번히 언급되는 개념은 ‘진지함’이다. 공정, 구조, 선택, 실패, 자존감과 같은 무거운 개념들이 일상 담론 속에서 반복적으로 호출되며, 이는 표면적으로는 성찰과 책임 의식의 강화로 해석된다. 그러나 이 진지함이 실제 삶의 선택 구조와 결합되는 방식은 다르게 작동한다. 많은 경우 그것은 문제 해결을 향한 태도라기보다, 선택과 오류를 유예하기 위한 방어 기제로 기능한다. 그 결과 개인은 사고하고 있음에도 이동하지 못하고, 시간은 흐르지만 방향은 정해지지 않은 상태에 머문다. 방향을 정하지 않았다고 해서, 선택이 일어나지 않은 것은 아니다. 본 논문은 이러한 현상을 세대의 성향이나 개인의 태도가 아닌, 선택 인식 구조의 문제로 분석한다. ──────────────────────────────── Ⅱ. 현실에서의 선택 구조 정의 ──────────────────────────────── 현실에서 선택은 단일한 형태로만 발생하지 않는다. 관찰 가능한 선택 구조는 다음 네 가지로 구분된다. a) 직접 선택한다 b) 선택을 위임한다 c) 선택하지 않기로 선택한다 d) 반응하지 않기로 선택한다 그러나 일상적 인식에서는 a)만이 ‘진짜 선택’으로 간주되며, b)~d)는 비자발적 사건이나 외부 환경의 결과로 처리되는 경향이 있다. 이러한 인식은 개인으로 하여금 ‘나의 직접 선택만이 존재한다’는 착각을 낳고, 위임, 방치, 보류와 같은 선택들이 선택으로 인식되지 않은 채 누적되는 구조를 만든다. 여기서 말하는 선택은 인생을 결정하는 결단이 아니라, 다음 상태를 조금 바꾸는 행위에 가깝다. ──────────────────────────────── Ⅲ. 진지함의 발생 원인 ──────────────────────────────── 조직과 개인을 막론하고, 초기 판단은 대부분 틀린다. 이는 개인의 능력 부족이 아니라, 현실이 작동하는 일반적 방식에 가깝다. 그럼에도 불구하고 현재의 진지함은 다음과 같은 전제를 내포한다. a) 나는 내가 원하는 것을 이미 알고 있어야 한다 b) 첫 선택은 곧 나의 정체성을 규정한다 c) 따라서 판단은 처음부터 맞아야 한다 이 전제가 성립하는 순간, 판단의 오류는 학습의 계기가 아니라 자아에 대한 공격으로 인식된다. 그 결과 개인은 직접 선택을 미루고, 선택하지 않기나 보류와 같은 가장 안전해 보이는 선택에 머무르게 된다. 초기 판단의 오류는 실패가 아니라, 경로를 수정할 수 있는 정보가 드러난 상태에 가깝다. 이때 진지함은 사유를 깊게 만드는 도구가 아니라 자기 자신을 보호하기 위한 방어 장치로 기능한다. ──────────────────────────────── Ⅳ. 진지함이 초래하는 선택지의 축소 ──────────────────────────────── 이러한 인식 구조 속에서 선택은 극단적으로 단순화된다. A에서 B로 바로 가는 선택만이 의미 있는 선택으로 간주되고, 나머지 선택지들은 ‘나의 인생이 아닌 것’으로 배제된다. 그 결과 중간 단계나 우회 경로는 실패 또는 시간 낭비로 취급된다. 그러나 실제로는 선택을 위임하고, 방치하며, 보류하는 형태의 선택이 지속적으로 발생하고 있으며, 이 선택들은 시간의 흐름 속에서 실질적인 선택지를 더욱 축소시키는 방향으로 작동한다. 우회는 방향 상실이 아니라, 현재 조건에서 가능한 이동을 택한 결과일 뿐이다. 여기에 더해 선택을 미루는 태도는 개인의 심리만으로 설명되지 않는다. 실패하지 않은 사람을 보호하고, 아직 드러나지 않은 부족함을 문제 삼지 않는 사회적 분위기 역시 함께 작동한다. 아직 선택하지 않았다는 이유만으로 비난에서 벗어나고, “모를 수 있다”, “어쩔 수 없다”는 말로 설명될 수 있는 위치는 개인에게 상당한 정서적 안전을 제공한다. 이때 선택의 유예는 책임 회피라기보다 비난받지 않는 상태를 유지하는 가장 안정적인 방식이 된다. ──────────────────────────────── [ 소제목 ] 선택하지 않음이 주는 안전과, 멈춰버린 삶의 이동 ──────────────────────────────── 선택하지 않는 상태는 자신을 훼손하지 않고 판단의 오류로부터 보호받는 가장 안전한 위치처럼 느껴진다. 아직 결과가 없기 때문에 실패도 없고, 실패가 없기 때문에 비난 역시 발생하지 않는다. 이로 인해 선택하지 않음은 순결함을 유지하는 태도처럼 해석되기도 한다. 아직 잘못하지 않았고, 아직 부족함이 드러나지 않았으며, 아직 평가받지 않았다는 이유로 자기 자신을 보존하고 있다는 감각을 제공하기 때문이다. 그러나 이 안전은 정지 상태에서만 성립하는 안전이다. 선택하지 않는 것은 순결을 지키는 전략이 아니라 삶의 이동을 멈추는 방식에 가깝다. 움직이지 않는 한 상처도 없지만, 움직이지 않는 한 변화 역시 발생하지 않는다. 이 상태가 길어질수록 개인은 아직 판단되지 않았다는 이유로 보호받는 위치에 머물게 되고, 삶은 스스로 걸어 나가야 할 단계에 진입하지 못한 채 계속 준비 중인 상태로 남게 된다. ──────────────────────────────── Ⅴ. ‘내 인생’ 의식이 만들어내는 역설 ──────────────────────────────── “내 인생은 나의 것”이라는 인식은 본래 주체성의 선언이어야 한다. 그러나 이 인식이 과도해질 경우, 인생은 다음과 같이 재해석된다. a) 인생은 손상되면 안 되는 완성품 b) 잘못된 선택은 허용될 수 없는 결함 c) 결과가 보장되지 않으면 시작하지 않는 것이 합리적 이 순간 선택이 지니는 중요한 기능 하나가 사라진다. 바로 잘못을 수정하며 새로운 선택지를 발견하는 기능이다. 모든 선택이 ‘내 인생 전체’를 대표할 필요는 없다. ──────────────────────────────── Ⅵ. MZ세대가 실제로 원하는 것: 삶의 이동 ──────────────────────────────── 중요한 점은 이러한 정체 상태가 변화에 대한 거부에서 비롯된 것이 아니라는 사실이다. 많은 경우 이들이 원하는 것은 안정이나 지위가 아니라 삶이 실제로 앞으로 움직이고 있다는 감각이다. 그래서 이들은 무작정 움직이기보다는 잘못된 방향으로 움직이지 않는 쪽을 택한다. 그러나 이 선택은 아이러니하게도 삶의 이동 자체를 지연시키는 결과로 이어진다. 이동은 방향이 확정된 뒤에만 가능한 것이 아니라, 정지 상태를 벗어나는 순간부터 시작된다. ──────────────────────────────── Ⅶ. 선택지는 과정에서 생성된다 ──────────────────────────────── 현실에서 선택지는 출발선에 고정되어 있지 않다. 선택은 다음과 같은 과정을 통해 작동한다. a) 하나의 선택을 한다 b) 그 선택의 결과가 나타난다 c) 결과로 인해 새로운 분기점이 생성된다 d) 이전에는 보이지 않던 선택지가 드러난다 즉, 선택지는 결과의 부산물이다. 처음부터 A->B가 보이지 않더라도, A->D->C라는 선택을 거치며 다시 B로 향하는 경로가 나타나거나, 애초에 더 적합한 목적지가 드러나는 경우도 빈번하다. 이 과정 속에서 흔히 관찰되는 변화는 다음과 같다. ‘하고 싶은 일’은 고정된 출발점이 아니라 ‘잘할 수 있는 일’로 재정의되며 형성된다 이는 태도의 문제가 아니라 현실 선택 구조가 반복되며 만들어내는 결과다. ──────────────────────────────── Ⅷ. 인생의 정의: 포인터 모델과 온도계 비유 ──────────────────────────────── 인생은 출생과 죽음 사이를 잇는 하나의 타임라인이며, 개인은 그 위의 한 지점을 가리키는 포인터에 가깝다. 그러나 최근의 담론에서는 인생을 이러한 포인터가 아니라, 태어나는 순간 이미 완성된 하나의 물건처럼 인식하는 경향이 강해졌다. 이때 인생은 이동하는 값이 아니라 꾸미거나 비교해야 할 대상으로 변한다. 인생은 온도계와 닮아 있다. 어느 순간에는 30도를 가리키고, 어느 순간에는 영하 10도를 가리킨다. 중요한 것은 온도이지, 온도계의 재질이 아니다. 흙수저·금수저 논쟁은 종종 온도가 몇 도인가를 묻기보다, 온도계가 플라스틱인지, 금인지, 다이아몬드인지를 먼저 따진다. 플라스틱 온도계든 다이아몬드 온도계든, 지금 가리키는 값이 영하 10도라면 체감되는 추위는 다르지 않다. 반대로 단순한 플라스틱 온도계라 해도 30도를 가리키고 있다면 그 상태는 충분히 따뜻하다. 출발선의 재질에 집착할수록, 현재의 온도를 바꾸는 선택은 더 멀어진다. 부의, 청나라의 마지막 황제 부의의 일생이 보여주듯, 가장 화려한 다이아몬드 온도계도 시간 속에서 온도가 급변하면 삶의 상태를 보장하지 못한다. ──────────────────────────────── Ⅸ. 결론 ──────────────────────────────── 문제는 진지함 그 자체가 아니다. 문제는 진지함이 오류를 차단하고 선택의 다양한 형태를 부정하는 방식으로 작동할 때 발생한다. 인생의 선택지는 처음에 주어진 목록이 아니라, 선택, 오류, 수정의 과정을 통해 생성되는 분기점이다. 그리고 많은 경우 사람들은 정답을 원하기보다 삶이 실제로 이동하고 있다는 감각을 원한다. 지금 당장 결론을 내리지 않아도 된다. 다만, 현재 어떤 온도를 지나고 있는지는 외면하지 말아야 한다. ──────────────────────────────── [ 부록 ] 추가적으로 생각해볼 것들 ──────────────────────────────── 지금 내가 멈춰 있는 이유는 선택지가 없어서인가, 아니면 틀릴 가능성을 피하고 있기 때문인가? 최근의 나는 ‘선택하지 않기로 한 순간들’을 얼마나 자주 선택으로 인식했는가? 내가 말하는 ‘내 인생’은 하나의 완성품인가, 아니면 아직 이동 중인 포인터인가? ──────────────────────────────── mz: 아재요 당신은 민주화를 위해 멀했오? (쓸데없이 진지함) 아재: 글쎄, 그 당시 민주화는 빨갱이 놀이 였는데... 마르코스 자본론을 성경처럼 생각하던...

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