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中 "저궤도 위성 1만5000개 쏜다"…美 스타링크에 도전장

공정성장2025-12-18목록으로 건너뛰기

<strong>위성 운반 로켓 '창정8A' 발사 성공<br><br>'우주패권' 넘보는 중국<br>기존 로켓보다 탑재량 1.5배 많아<br>"연내 648기 배치, 네트워크 구축"<br>일대일로 통해 23國과 '우주협정'<br>아프리카 등에 지상관제소 건설<br><br>美도 '우주 인터넷' 속도<br>스페이스X, 최대 4.2만기 목표<br>아마존, 3200기 띄워 인터넷 제공</strong>중국이 저궤도 위성 운반을 위한 전용 로켓인 ‘창정 8A’ 발사에 성공했다. 스타링크가 주도하는 저궤도 위성 시장에 도전장을 내민 것이다. 미·중 패권 전쟁이 우주에서도 펼쳐지고 있다는 분석이 나온다. 스타링크는 일론 머스크 테슬라 창업자가 세운 스페이스X의 위성 기반 초고속 인터넷 서비스다.<br>◇다수 위성 운반할 수 있는 창정 8A<br><img dis-id="img1" alt="" src="https://imgnews.pstatic.net/image/015/2025/02/12/0005093429_001_20250213014711302.jpg?type=w860"><br>12일 중국 관영 차이나데일리에 따르면 중국항천과기그룹(CASC)은 전날 오후 5시30분 하이난성 원창우주발사센터에서 창정 8A를 발사해 탑재하고 있던 저궤도 위성들을 지구 궤도에 안착시키는 데 성공했다.<br><br>창정 8A는 중궤도·저궤도 임무를 위해 설계된 장정 8호의 업그레이드 버전이다. 대규모 위성 네트워크 구축을 위해 한 번에 많은 소형 위성을 실어 나를 수 있도록 개발됐으며 이번이 첫 발사였다. 창정 8A 수석설계자인 쑹정위 중국발사체기술연구원(CALT) 연구원은 “창정 8A는 탑재량이 7t으로 기존 창정 8(4.5t)보다 많은 위성을 실을 수 있다”고 말했다.<br><br>중국 정부는 이번 창정 8A 발사에 몇 개의 위성이 실렸는지 밝히지 않았다. 다만 스타링크 위성이 개당 200㎏가량인 것에 비춰보면 창정 8A에는 35개 정도의 위성이 실렸을 것으로 보인다.<br><br>저궤도 위성은 고도 300~2000㎞ 궤도를 돈다. 3만㎞ 이상 고도에 떠 있는 기존 대형 위성보다 지구 표면에서 가까워 인터넷 서비스 등 상업용으로 이용하는 데 유리할 뿐 아니라 정찰, 미사일 조기 경보, 군 통신 등 안보 측면에서도 요긴하다. 러시아와의 전쟁으로 지상 통신망이 파괴된 우크라이나가 스타링크의 저궤도 위성을 군사 작전 등에 활용하기도 했다. 크기가 작아 제작 기간이 짧고 연료 소비가 적어 발사 비용이 저렴한 점도 저궤도 위성이 주목받는 이유다.<br>◇저궤도 위성 절대강자는 스타링크<br>저궤도 위성 시장의 최강자는 스타링크다. 스타링크 위성은 7000기에 달한다. 스타링크 위성을 이용한 인터넷 가입자 수는 400만 명을 넘었다. 스페이스X는 위성 수를 2026년 1만2000기로 늘리고, 이후에도 추가로 3만 기를 더 쏘아 올려 지구 전역에 인터넷 서비스를 할 계획이다. 목표만큼 다 쏜다면 스타링크 위성은 4만2000기까지 늘어날 수 있다.<br><br>게다가 미국은 스페이스X뿐 아니라 제프 베이조스 아마존 창업자가 세운 블루오리진도 위성 인터넷 사업에 뛰어들었다. 블루오리진은 총 3232개 저궤도 위성을 띄워 인터넷 서비스를 제공하는 ‘카이퍼 프로젝트’를 계획하고 있다.<br><br>중국은 아직 미국과는 비교가 안 되는 수준이다. 미국 과학단체 ‘우려하는 과학자연합’이 2023년 5월 기준으로 작성한 통계에 따르면 미국의 저궤도 위성은 5312기고 이 중 스타링크 위성만 3996기였을 때 중국은 524기에 불과했다. 이후 스타링크가 공격적으로 시장을 확장한 걸 감안하면 지금은 격차가 더 벌어졌을 가능성이 크다.<br><br>하지만 전통적으로 우주 시장에서 미국과 러시아가 경쟁해온 것과 달리 저궤도 위성 시장에선 중국이 미국의 최대 경쟁자로 부상하고 있다. 창정 8A가 도화선이 될 수 있다는 게 중국의 기대다. 중국은 연내 648기, 2030년까지 총 1만5000기의 저궤도 위성을 우주 공간에 쏘아 올리는 것을 목표로 하고 있다.<br>◇中 “美 독주 막는다”<br>해외 시장에도 공격적인 확장 전략을 펴고 있다. 중국 위성 기반 인터넷 서비스 업체인 스페이스세일은 지난 6일 말레이시아 위성 사업자 미아샛과 위성 광대역 서비스 발전을 위한 양해각서를 체결했다. 중국은 ‘일대일로’ 프로젝트를 통해 이집트, 남아프리카공화국, 세네갈 등 아프리카 23개국과 위성·지상 관제소 건설을 지원하는 우주 협정을 맺기도 했다. 중국은 이 시설에 기술진을 상주시키고 데이터를 공유받는 등 실질적 통제권을 갖게 된다. 중국 정부는 약 500억달러를 추가 투자해 아프리카와 우주 협력을 강화할 방침이다.<br><br>작년에는 브라질 국영 통신사 텔레브라스와 계약을 맺고 브라질 시장 진출을 선언하기도 했다. 로이터통신은 “도널드 트럼프 행정부가 (미국 우선주의를 내세워) 저개발국에 대한 원조를 중단하는 가운데 중국이 이 틈을 파고들어 우주 동맹을 구축할 수 있다”고 지적했다.<br> 

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