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에르세르스 9화

도포청102017-12-21목록으로 건너뛰기

<div><br></div><div> 기나긴 회상은 끝나고 이야기는 다시 현재로 돌아온다.</div><div> ‘마침내, 도착했어.’ </div><div> 지크는 마침내 왕국 앞에 다다랐다. </div><div> 가시나무의 둠 앞에 섰다.</div><div> 약간의 틈도 찾아볼 수 없는 빽빽한 공간이었다. </div><div> 지크는 귀검수라도를 들었다. </div><div> 전류가 검을 감쌌다.</div><div> 그는 떠올렸다. 락시가 알려준 해답을.</div><div> 역시 그의 말대로였다. </div><div> 가시나무의 둠은 사형장에서 왕궁으로 이동해있었다.</div><div> ‘정말로 녀석의 말이 사실이라면.’</div><div> 지크는 아프락사스와 한 대화를 떠올렸다.</div><div><br></div><div> 그 햇살이 비치는 배의 집무실 안에서 락시는 앉아있었고, 지크는 그 앞에 서있었다.</div><div> 락시는 말했다. 일의 진상을, 그리고 문제를 해결할 대답을.</div><div> “너의 공주의 정체는 말이야. 바로 씨앗이야.”</div><div> “뭐?”</div><div> “공주는 초월종이 아니야. 하지만 인간도 아니지. 참 특이한 존재야. 그래, 그녀 자체가 아티팩트라는 거지.”</div><div> “아티팩트는 물건이잖아.”</div><div> “아티팩트의 종류는 여러 가지야. 그것이 생명체인 경우도 드물지만 존재해. 너의 공주는 아티팩트였어. 그것도 정말로 엄청나게 강한 아티팩트지.</div><div> 지크, 그것은 ‘생명의 열매’라 불리는 아티팩트야. 그녀는 생명의 씨앗이었다가, 때가 되자 씨앗에서 싹이 튼 거야. 네가 본 그 참극이 바로 그거지. 그것은 파괴와 파멸이 아닌, 싹이 튼 것이었어. 생명이 태어난 거지. 공주는 살아있어. 지금도 점점 자라나고 있지.“</div><div> “...그 말을 어떻게 믿지?”</div><div> “아, 그럼 한번 직접 그곳으로 가 봐. 싹의 중심이 이동했을 걸? 공주의 기호대로 말이지.”</div><div> “...”</div><div> “좋아, 그럼 내 말을 계속 들을 거야?”</div><div> “한번 들어주는 건 어려운 일은 아니니까. 계속 말해.”</div><div> 지크의 가슴이 갑자기 뛰기 시작했다. </div><div> 공주가 살아있다니, 상상만 해도 몸을 주체할 수 없다.</div><div> “좋아, 지크. 아무튼 간에 말이야. 왕국의 멸망은 안타까운 일이지만 예정된 수순이었다는 거지. 인간들이 공주의 성장을 버티지 못한 것뿐이야.”</div><div> “그 가시나무 줄기들은 뭐지?”</div><div> “그건 줄기가 아니라 뿌리야. 아까 내가 말했듯이, 공주는 생명의 씨앗이야. </div><div> 그리고 그녀는 뿌리에서 흡수한 영양분으로 생명의 열매를 만들어내는데, 그것은 생명 그 자체지. 그 열매 안에 생명의 모든 것이 들어있어. </div><div>  그녀가 인간의 모습이었을 때는 단순히 씨앗이었어. 그 참극은 씨앗에 싹이 튼 것이었고, 싹이 튼 다음 뿌리가 씨앗에서 빠져나온 거야. 그 가시나무들은 바로 뿌리에 불과해.</div><div> 물론, 뿌리라고는 해도 엄청나게 큰 거지. 일반적인 식물을 생각하면 안 돼. </div><div> 뿌리의 크기에 비해 정작 본체(열매)는 굉장히 작거든. </div><div> 자아, 가시나무 밭 중심에 가시나무로 된 둠이 있을 거야. </div><div> 공쥬는 그 안에서 있어.</div><div> 몇 년의 시간이 지난 지금, 아마 지금쯤 열매를 맺었을 거야. </div><div> 그 아티팩트는 꽃을 맺을 필요가 없으니까, 바로 열매를 맺거든. </div><div> 그리고 그 열매가 바로 해결의 실마리야.”</div><div> “...”</div><div> 지크는 계속 들었다.</div><div> “공주는 열매 주위를 지키고 있어. 네가 할 일은 간단해. </div><div> 자아, 이제부터 알려줄 테니 잘 들으라고.”</div><div> </div><div> 지크는 심호흡을 하였다. 그리고 검을 들었다. </div><div> 가시나무 둠에다 검을 휘두르기 직전,</div><div> 촘촘히 엮인 가시나무가 움직이며 한 사람이 들어갈 정도의 구멍이 생겼다.</div><div> 그리고 그 구멍 너머에 한 사람이 서있었다.</div><div> 지크는 심장이 멎을 것 같았다. </div><div> 몇 년 만에 보는 그리운 모습이었다.</div><div> 그 사람이 지크에게 말했다.</div><div> “안녕, 지크. 기다리고 있었어.”</div><div> “...공주님.”</div><div> “오랜만이야..”</div><div> “정말로, 공주님인가요?”</div><div> 공주는 웃었다.</div><div> “어머, 지크는 변함없이 멍청하구나. 내가 공주가 아니면 누구겠어. 자아, 안으로 들어와. 하고 싶은 이야기가 많거든.”</div><div> 지크는 공주를 따라 가시나무의 둠 속으로 들어갔다. 곧 구멍은 다시 닫혔다.</div><div> 안은 깜깜했으나, 천장 위에 스스로 빛을 발하는 꽃이 여기저기 피어있어서 은은하게나마 주위가 보였다. 마치 밤하늘 아래 있는 기분이다.</div><div> “자체 발광이야. 멋지지? 열매는 햇빛을 싫어해서 이렇게 만들었어. 나도 어떻게 만든 건지는 모르지만. 신기하지?”</div><div> 지크는 가만히 고개를 끄덕이며 주위를 둘러보았다.</div><div> 가시나무의 둠은 왕궁을 통째로 뒤덮고 있었다. 지크는 마치 과거 왕궁의 밤하늘 아래 있는 것 같이 느껴졌다.</div><div> “여긴 나의 왕궁이야. 나는 이곳의 유일한 공주고. 좀 외롭긴 하지만 의외로 지낼 만 해.”</div><div> “그러셨군요. 전 공주님이 살아계셔서 기쁩니다.”</div><div> “뭘 그런 것 가지고. 그나저나 지크, 꼴이 아주 말이 아니구나. 저런, 눈 밑에 아주 피곤이 절여있네, 절여있어. 밥은 잘 먹고 다녔어?”</div><div> “전 잠도 잘 수 없었습니다. 제가 반신반인이 아니었다면... 진작에 죽었겠죠.”</div><div> 물론 반신반인인 그의 목숨도 얼마 남지 않았다.</div><div> “하지만 공주님을 만난 지금, 그런 것은 아무것도 신경쓰이지 않습니다.”</div><div> “지크....”</div><div> “공주님, 부탁이 있습니다.”</div><div> “뭔데? 말해봐. 지크의 부탁이라면 들어줄 수도 있어.”</div><div> “제 안에 있는 사람들이 보이십니까?”</div><div> “아니.”</div><div> “지금 제 안에는 공주님의 각성으로 죽어갔던 수많은 사람들이 있습니다. 그 중에는 폐하의 영혼이 있을지도 모르겠네요. 공주님. 당신은 생명의 열매를 가지고 있다고 들었습니다. 자아, 다시 왕국을 재건하는 건 어떻겠습니까, 공주님.”</div><div> “그래서, 그들에게 다시 생명을 부여하겠다, 이 말이구나.”</div><div> “예, 그렇습니다. 그런 다음에야, 제가 편안해질 수 있습니다. 공주님, 부탁입니다. 비록 왕국을 되돌리는 건 무리일 겁니다. 하지만, 적어도... </div><div> 억울하게 죽은 제 안의 영혼들에게 다시 생명을 부여해줄 수 없겠습니까, 공주님...”</div><div> “...”</div><div> “부탁입니다... 제발, 부탁입니다...”</div><div> “그래... 그 사람들. 그 사람들은 지크의 안에 있었구나. 그 사람들이 지크를 괴롭히고 있었을 줄은 몰랐네.”</div><div> “그 사람들은 억울한 사람들입니다. 그 사람들은 그럴 권리가 있습니다.”</div><div> “지크...”</div><div> 공주는 잠시 후 입을 열었다.</div><div> “안 돼.”</div><div> “공주님?”</div><div> 공주는 차갑게 말했다.</div><div> “그런 녀석들한테 내 호의를 베풀어줄 수는 없지. 내가 어떻게 그럴 수 있겠어? 그 인간들은 말이야, 내가 죽을 때 나를 저주한 놈들이야, 환호한 놈들이야. 그런 녀석들은 죽어도 싸지. 지크, 녀석들을 당장 밖으로 내보내. 그런데 녀석들과 같은 공간에 있다니 구역질이 날 지경인걸. 나의 왕국을 더럽히지 마.”</div><div> “그, 그 사람들도 속으로는 두려웠을 겁니다! 인간들이 그러는 거야 당연한 것 아니겠습니까!”</div><div> “지크, 내 말에 토 달지 마. 그 사람들을 당장 밖으로 내보내. 지크를 괴롭히는 녀석들이라니, 참을 수가 없는 걸. 아, 여기서는 내보내지 말고, 밖에 나가서 내보내.”</div><div> “그, 그럴 수는...”</div><div> “시끄러워. 내 성미를 잘 알고 있잖아? 입 다물어. 그럼 내가 널 기다렸던 이유에 대해 슬슬 말할까 해.”</div><div> 공주는 왕궁으로 들어갔다. 공주는 왕궁 복도를 걸었다. </div><div> 지크는 그 뒤를 따라갔다. 그는 일이 어떻게 되어 가는지 알 수 없었지만, 공주가 어디로 향하는지는 알 수 있었다.</div><div> 왕좌가 있는 곳. 과거 신하들과 여러 나랏일을 지시하고 행하였던 곳. 바로 왕궁의 가장 큰 공간이자 중심부였었다.</div><div> 그곳 한 가운데 거대한 무언가가 놓여있었다.</div><div> 그것은 알이었다. 세로로 길쭉한 알. 공중에 일정한 간격을 둔 채 떠있는 알. 지크는 그것이 무엇인지 알고 있었다. </div><div> 락시가 그에게 가르쳐주었으니까.</div><div> “생명의 열매야.”</div><div> 공주는 그가 이미 알고 있는 답을 말했다.</div><div> “나는 지금까지 인간의 공주였지만, 지금부터는 모든 생명들의 여왕이 될 거야. 아니, 여신이 될 거야!”</div><div> “...”</div><div> “이 생명의 열매는 말이야. 한번 깨어지고 나면. 이 지상의 모든 생명들을 나의 방식으로 변이시킨 채로 조종(control)할 수 있어. 어때, 끝내주지 않아? 뭐, 초월종까지 조종하는 건 무리지만, 어차피 그 녀석들은 엄청나게 수가 적잖아? </div><div> 녀석들을 제외한,</div><div> 이 세상에 있는 동물과 식물, 그리고 모든 인간들을 내가 조종할 수 있다는 거야!”</div><div> 락시에게 들은 대로다.</div><div> “지크, 물론 너 같은 반신반인에게는 안 통하겠지만. 그래도 상관없어. 한 사람쯤은 자기 의지로 움직이는 사람이 필요해. 나를 지켜줄 수 있는 사람 정도는 필요하지 않겠어? </div><div> 지크, 다시 내 호위무사로 들어 와. 그리고 나를 곁에서 지켜줘. 넌 공주의 호위무사가 아니라, 이제 여신의 호위무사가 되는 거야, </div><div> 자아, 이제 평생 같이 있을 수 있어.”</div><div> “그, 그렇군요.”</div><div> “그리고 무엇보다 나는 영혼을 다룰 수는 없고, 꿈틀거리는 생명만 다룰 수 있으니까. </div><div> 그런 영적인 것을 다룰 줄 아는 존재가 필요해. 그게 바로 너잖아. </div><div> 우리가 같이 있으면 어느 것도 나에게 해를 끼칠 순 없어. 우린 천하무적이야!”</div><div> “...그런가요.”</div><div> “이제 조금만 있으면 생명의 열매가 태동할 거야. 이 열매는 햇빛에 닿으면 안 되기 때문에 지금 이 왕궁 안으로 갖다놓았지만, 계속 이 안에 두는 것도 위험해. 이제 슬슬 옮겨야 할 때가 다가온 것 같아. 그나저나, 지크. 내 호위무사. 계속 할 거야, 말 거야?”</div><div> “저는...”</div><div> </div><div> 아프라사스는 이렇게 말했다.</div><div> “공주는 생명의 열매를 지키고 있을 거야. 그녀는 언젠가 ’생명의 여왕‘이 될 존재거든.”</div><div> “생명의 여왕이라니?”</div><div> “자아, 그 ’생명의 열매‘라고 불리는 건 말이야. </div><div> 폭탄에 비유하면 이해가 될 거야. </div><div> 그건 일종의 폭탄이야. </div><div> 그걸 하늘로 쏘아 올리는 순간, 일은 시작 돼. 무슨 일이냐고? 내가 가르쳐 주지.”</div><div> 락시가 말한 바로는 다음과 같았다.</div><div> 생명의 열매. 그것이 공중에서 터지면, 수많은 포자가 지상으로 흩뿌려질 것이다. </div><div> 높이 터질수록 더욱 좋다. 더 멀리 퍼지니까.</div><div> 포자에 닿은 생명체는 ‘변이’를 시작한다. 조종하기 쉽게 신체구조가 바뀐다. </div><div> 그렇게 생명의 여왕은 그것들을 자신의 시종처럼 조종할 수 있는 것이다.</div><div> 그리고, 변이한 생명체가 다른 생명들과 접촉하면 그 접촉당한 생명체들도 변이되며, 여왕의 종으로 변해버린다.</div><div> 사실상 ‘변이’가 아닌, ‘감염’하고 다를 바가 없지만 아무튼 생명의 열매라는 것은 그런 것이었다.</div><div> “그걸 공주님이 하고 계신다고?”</div><div> “그렇지. 뭐, 공주 자신은 자신의 본능에 의해 자연스럽게 하는 것이겠지만. </div><div> 지크. 너는 어떻게 생각해? 이 일에 대해서 말이야. </div><div> 네가 겪은 그 참사보다 더 심각한 일이 일어날 거야. 아마 무수한 생명체가 죽고 또 죽겠지.”</div><div> “내 바람은 내 안의 영혼들에게 보상하는 일이야.”</div><div> 공주가 살아있다니, 생각도 해본 적 없다. 그는 이제까지 죗값을 갚기 위해 움직였다. </div><div> 그런데 공주님이 살아계시다니... </div><div> “하지만 너는 공주가 살아있다는 걸 몰랐잖아, 전혀.”</div><div> 지크는 자신이 어떻게 해야 좋을지 판단을 내릴 수가 없었다. </div><div> 락시는 그런 그를 보며 말했다.</div><div> “그래, 혼란스러운 것도 이해가 가. 그럼 일단 내 말부터 해볼게. </div><div> 너는 공주를 만나고 싶고, 또 너의 안에 있는 사람들에게 보상을 하고 싶겠지.</div><div> 일단 뒤의 문제는. 공주가 지배한 생명 안에 네가 영혼을 집어넣으면 해결될 일이야. </div><div> 원래 자신의 영혼이 아닌 다른 존재의 영혼이 들어오면 몸은 거부반응을 일으켜 죽어버려. 하지만 네가 공주에게 부탁하면 거부반응을 일으키지 않게 인간들을 변이시킬 수 있어. </div><div> 그럼 일은 간단하지, 안 그래? 영혼을 어딘가에 집어넣는 일은 너의 영적인 힘으로 가능할 테니까. </div><div> 거부반응을 일으키지 않게 변이된 인간들에게 영혼을 집어넣으면 끝나는 일이야.</div><div> 자아, 그럼 그 문제는 해결되었군. </div><div> 가서 공주에게 부탁해. 공주가 수락하면 해결될 일이야. 뭐, 거절할 수도 있겠지만.</div><div> 아무튼, 그럼 앞의 문제로 돌아가 보자고. 공주에 관련된 문제로.”</div><div> 락시는 그를 보며 말했다.</div><div> “너를 불려낸 이유가 바로 이 문제거든. 굉장히, 굉장히 중요한 일이야. 모든 문제의 중심은 바로 그녀야.”</div><div> 락시는 다소 흥분한 듯이 보였다.</div><div> “생명의 열매가 공중에서 터지는 날에는, 우리 왕국은 끝장이야. 멸망한 그녀의 왕국과 가까이 붙어 있잖아. 포자가 떨어지는 범위 안에 우리 왕국도 포함되어 있어. </div><div> 그럼 우리 왕국은 멸망이야. 이봐, 나는 아프락사스이기 이전의 왕국의 왕자야. 왕의 후계자라고. 이건 아주 큰 문제야.”</div><div> “내가 너희 왕국을 위해 일을 할 의무는 없지, 안 그래?”</div><div> “물론 그렇겠지.”</div><div> 락시는 웃었다. 지크는 거의 망가진 머리였지만 그래도 이상한 점은 눈치 챌 수 있었다.</div><div> “그런데 이봐, 왕자.”</div><div> “락시라고 부르라니까.”</div><div> “너는 앞서서 내 두 번째 문제의 해결방안을 말했어. 그 해결방안이라는 게 그 생명의 열매가 터진 후에야 할 수 있는 거잖아.”</div><div> “그렇지.”</div><div> “그런데 너는 왕국을 지켜야 한다면서 열매가 터지지 말아야 한다는 소리를 하고 있잖아. 말이 되는 소리를 해야지.”</div><div> “정확히 짚었어. 지크, 너의 구원을 위해서는 그 공주와 생명열매의 힘이 필요해. 그 어느 것도 포기할 수는 없을 거야. 하지만 나는 나의 왕국을 지키지 않으면 안 돼. 하지만 우리들에게 너를 막을 힘은 없지.”</div><div> “잘 알고 있네.”</div><div> “그래서 나는 이 문제를 해결할 방법을 찾았어.” 락시는 지크에게 무언가를 내밀었다.</div><div> “이게 뭔데?”</div><div> “결론은, 생명의 열매가 포자를 흩뿌려도, 우리 왕국에게 피해만 오지 않으면 된다는 거지.</div><div> 자, 이건 텔레포트 아티팩트라는 거야. 특이하게도 사람을 이동시키는 것이 아닌, 대상 전체를 이동시킬 수 있는 물건이야. </div><div> 대상 전체의 중심이 되는 물건에 이것을 놓은 다음에 가고 싶은 장소를 상상해. 그런 다음에 ‘작동’이라 말하면 그곳으로 이동될 거야. </div><div> 이걸로 가시나무의 둠을 이동시켜. 가시나무 둠의 중심이 되는 물건은 ‘생명의 열매’겠지. </div><div> 그럼 그것에 이걸 놓고 장소를 상상한 뒤에 ‘작동’이라고 말하면 되는 거야. </div><div> 그렇게 우리 왕국하고 아주 멀리 떨어진 곳으로 간 다음에 생명의 열매를 터뜨리는 거야. 어때? 그럼 모두 좋잖아?”</div><div> “크크큭... 크크크크큭...”</div><div> 락시는 가만히 그를 들여다보았다.</div><div> “내가, 그것을 받아들일 것 같아? 왕자. 나는 너희들이 싫어. 너희 푸른 나비 녀석들이 싫다고. 너희들은, 우리가 죽어나갔을 때 아무런 도움도 주지 않았잖아. 냉대했었지.”</div><div> “그래서, 우리들을 죽게 내버려두겠다는 거야? 생각해봐. 너도 알 거 아니야. 인간은 자신이 살기 위해서라면 남들을 단호히 배척하는 존재야. 하지만 그건 어쩔 수 없는 거야. </div><div> 너희 공주가 처형당할 때, 너희 왕국 사람들이 어떻게 반응했었는지 알잖아? 우리도 마찬가지야. 그건 우리만 다른 게 아니야. 인간의 공통적인 특징이라고. 우리는 다 같은 인간이야. 우리 왕국 인간들도 마찬가지고.</div><div> 열매가 터지는 날에는 어떤 일이 벌어지는지는 알 거야. 왕국 간의 이해를 넘어서, 같은 인간으로서 그런 대참사를 방치할 수 있어? 그런 사태를 또 두고 볼 거야?”</div><div> “그건 내 알 바 아니야. 그거 저리 치워.”</div><div> 락시는 한숨을 들이쉬었다.</div><div> “좋아, 그럼 이야기를 들어준 답례로 받기만 해. 꼭 그 일에 안 써도 되니까. 이 아티팩트는 다른 곳에서도 유용하게 쓰일 수 있을 테니.”</div><div> “좋지, 그럼 받아만 두겠어. 그나저나 너희들은 이제 어떻게 할 거야?”</div><div> “뭐, 다른 방법을 찾아야지. 왕국 인간들을 모조리 피신시키던가 해야지. 엄청나게 위험한 일이고 또 생명열매의 범위를 피할 수 있을지 모르겠지만.”</div><div> “관심 없어.”</div><div> 지크는 몸을 돌렸다. 나가려던 참이었다. </div><div> 그때, 지크는 생각나는 것이 있었다.</div><div> “그나저나, 왜 나를 쫓았던 거야? 그 검은 또라이들을 시켜서 말이야.”</div><div> “공주와 유일하게 접촉할 수 있는 건 너 밖에 없거든. 그래서 널 잡아오고 싶었는데. 뭐, 결국 이렇게 직접 대화로 풀게 되었잖아?”</div><div> “시시하군.”</div><div> 지크는 문을 열었다. 문 밖에는 레이첼이 서있었다. 지크는 그를 보고 웃었다.</div><div> “뭐냐, 레이첼. 여기서 한 판 하려는 거냐?”</div><div> 레이첼은 그에게 눈길조차 주지 않았다.</div><div> “아프락사스, 배가 곧 도착합니다.”</div><div> “좋아. 지크, 배가 곧 너의 왕국이었던 곳 근처에 도착해. 어딘지는 알 거야.”</div><div> “그거 고맙네.”</div><div> 레이첼은 옆으로 물려났다. 지크는 레이첼을 향해 웃어준 다음 걸음을 옮겼다. </div><div> 잠시 후 그 걸음이 더 빨라져 갔다. 문을 부술 듯이 열더니 갑판 위를 달려 나갔다. </div><div> 그리고 배 아래로 뛰어내렸다. </div><div> 가볍게 착지한 후 그는 멸망한 왕국을 향해 미친 듯이 달려 나갔다.</div><div><br></div><div> “지크. 호위무사 할 거야 안할 거야?”</div><div> “...”</div><div> “지크?”</div><div> “저는 처음부터, 공주님을 처음 본 순간부터 당신의 호위무사였습니다.”</div><div> “아아... 그랬었지, 그랬었구나.”</div><div> “공주님, 부디 제 안의 있는 영혼들의 안식처를 제공해주십시오.”</div><div> “뭐야, 또 그 이야기야? 지크. 난 그 녀석들이 싫다니까. 녀석들은 나를 마녀라 부르며 욕하고 돌을 던졌어. 죽어 마땅해.”</div><div> “만약 그렇게 못하시겠다면, 저는 당신을 떠날 겁니다.”</div><div> 지크는 자신이 말을 하고도 믿지 못하였다. 공주는 놀란 눈으로 지크를 보았다.</div><div> “뭐야, 그 말... 진심이야? 넌 한 번도 내게 그렇게 말한 적 없잖아...”</div><div> “아뇨, 진심입니다.”</div><div> 지크의 단호한 말에 공주는 충격을 받은 것 같았다.</div><div> “어떻게... 지크가 나에게...”</div><div> “공주님. 선택하세요. 그들을 위해서가 아니라, 저를 위해 부탁을 들어줘요.”</div><div> “네가 감히...”</div><div> “아니면 저는 떠나겠습니다.”</div><div> 그의 발아래 가지가 자라나더니 그를 감쌌다. 가둔 것이다. 하지만 지크는 자신의 몸 주위에 푸른 전기를 흘려놓는 것만으로 가지에서 풀려났다. </div><div> 그는 걸었다. </div><div> 둠 밖으로. 바깥으로.</div><div> “잠깐, 지크! 잠깐!”</div><div> 공주는 그에게 달려오더니 그의 등을 안았다.</div><div> “알았어, 들어줄게. 들어주면 되잖아! 정말로, 너무 한 거 아니야? 왜 이렇게 변했어? 예전에는 말 잘 들었잖아!”</div><div> “...죄송합니다.”</div><div> “됐어, 됐다고! 좋아, 그런 과거의 일들은. 지금은 이렇게 둘 다 살아서 같이 있는 걸로 충분하잖아! 좋아, 지크. 네가 용서해달라고 하면 그들을 용서하겠어! 그러니, 이제 서로 다시 헤어지는 일 만큼은 그만하자...”</div><div> “공주님...”</div><div> “이렇게 같이 있는 걸로 충분히 만족해. 더 바랄 것이 없어. 이제 다투는 일은 그만하자. 그리고 이제부터는 계속 함께하자. 나, 외로웠어.”</div><div> 지크는 몸을 돌려 그녀를 안았다. 따뜻한 체온이 전해져왔다.</div><div> “감사합니다, 공주님. 무리한 부탁을 해서. 심한 말을 해서. 이제 두 번 다시 헤어지지 않을 겁니다.”</div><div> “지크...”</div><div> 둘은 이렇게 오랫동안 껴안고 있었다. </div><div> 공주는 그의 가슴에 머리를 댄 채 말했다.</div><div> “그래, 지크도 돌아왔으니... 바로 내일 일을 시작해도 될 거 같아. 충분해. 내일 바로 시작하자.”</div><div> “그 생명의 씨앗을 하늘로 쏘아 올리는 일말입니까.”</div><div> “그래, 그럼 나는 생명의 여신이 되는 거지.”</div><div> “공주님, 그것하고 관련해서 드릴 부탁이 있습니다만...”</div><div><br></div><div> 밤이 되었다. 가시나무로 뒤덮인 성벽과 도시는 매우 적막하고 고요했다.</div><div> 보름달 아래 있는 폐허는 알 수 없는 신비한 분위기에 휩싸여 있었다.  </div><div> 그 성벽 위에 검은 색 그림자들이 여기저기 서있었다.</div><div> 그들은 검은 옷을 입은 사제, 다크 프리스트들이었다. 그 가운데에는 레이첼도 서있었다.</div><div> ‘작전을 시작할 날이 멀지 않았다.’ </div><div> 그들은 모두 그 날을 위해 준비된 자들이었다.</div><div> 그 날이 다가오고 있었다. </div><div> ‘모든 것은 아프락사스의 뜻대로.’</div><div><br></div>

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